Seier for private equity-selskap i skattesak mot staten
Siden 2012 har myndighetene og private equity-selskap vært uenige om hvordan carried interest (også kalt suksesshonorarer) skal klassifiseres og beskattes..
Carried interest kan defineres som en andel av selskapets profitt som partnere eller ansatte mottar som kompensasjon i tillegg til den vanlige avkastningen på egen investeringer.
Til nå har carried interest blitt beskattet på lik linje som en kapitalgevinst, hvilket blir omfattet av fritaksmetoden. Staten og Skatt Øst var av en annen oppfatning, og mente at carried interest måtte bli sett på som personinntekt. Dette ville medføre at carried interest ble skattlagt som lønn.
Private equity-fondet Herkules Capital og staten ved Skatt Øst har vært flere runder i retten med denne problemstillingen, og fredag 13.november kom svaret fra Høyesterett; Carried interest er ikke lønn.
Ring
22 93 38 50E24 skriver bl.a. følgende i sin artikkel om saken:
I private equity-bransjen er det liten tvil om at dette er en stor seier, og en kilde sier til E24 at den vil «få stor betydning».
Skatteetaten har ment at «carried interest»-inntekter må klassifiseres som arbeidsinntekt fordi inntektene kommer som følge av arbeidsinnsats fra forvalterne. Denne forskjellen gjør store utslag i hvilken skatt private equity-aktørene skal betale.
Hvis inntekten skal klassifiseres som lønn skal det ikke skattlegges med 27 prosent (årets sats for kapitalgevinster), men etter skattenivået som gjelder for lønn, inkludert toppskatt. I tillegg må forvalterselskapene betale arbeidsgiveravgift.
Avgjørelsen i Høyesterett har betydning for fremtiden til private equity-fond i Norge, og et tap ville ført til at det ville vært langt mindre attraktivt å drive slike fond fra Norge.
– Vi gleder oss over konklusjonen i dommen, og ser frem til å lese hele begrunnelsen. Nå har vi fått fastslått at «carried interest» ikke er lønn, sier Gert Munthe fra Herkules Capital til E24.
Vi bistår klienter over hele landet.
